Obwohl sich die Konsumenten mit Riesenschritten in Richtung Zukunft bewegen, erweisen zahlreiche Konsolensysteme momentan der guten alten Zeit die Ehre. Beispiele für diesen Trend sind unter anderem die verschiedenen Midway- und Namco-Pakete mit Umsetzungen von Spielhallenklassikern für die Dreamcast sowie das berühmte (oder eher berüchtigte, je nachdem, was Sie von 2D-Weltraum-Shootern halten) Giga Wing. Nun haben sich auch Sony und Konami dieser Entwicklung angeschlossen, indem sie die Gradius-Reihe pünktlich zur Veröffentlichung der PlayStation.2 für diese fit gemacht haben. Diese Reise in die Vergangenheit wird zwar bei vielen, wenn nicht den meisten Spielern, ein wohlig-warmes Gefühl der Vertrautheit erwecken. Es deutet jedoch einiges darauf hin, dass der eigentliche Zweck der Entwicklung einer PS2-Version von Gradius III & IV darin besteht, das Spieleangebot zur Veröffentlichung des neuen Konsolensystems aufzublähen. Wenn Sie ein Fan von Shooter-Spielen mit Seiten-Scrolling sind, werden Sie an diesem Exemplar allerdings Ihre helle Freude haben. Es hat alles zu bieten, was man von einem schießfreudigen Spielhallen-Veteranen erwartet: Eine schnelle Framerate, bunte Farben, zahlreiche Animationen und dieses wundervolle 80er-Jahre-Feeling. Außerdem verfügt es über den notwendigen Schnickschnack, den jüngere Videospiel-Fans heutzutage erwarten. Dazu gehören beispielsweise zwei völlig neue Vorspannvideos, die schon verdammt cool aussehen.

Konami hat jedoch auch insgesamt beim Aufmöbeln des Spiels alle nur erdenklichen Register gezogen. So wurde bei beiden Spielen die Polygonzahl erhöht und die Texturen sind weitaus ausgereifter. Weiterhin kommt nun das so genannte Environmental Mapping zum Einsatz und die Animationen gestalten sich dank Polygon-Morphing ausgesprochen flüssig. Weitere nette Extras, insbesondere für ein Spiel wie Gradius, sind die Optionen zum Auswählen der Levels sowie eine Continue-Möglichkeit. Der Spieler hat so die Möglichkeit sich auszusuchen, wo er neu anfangen möchte, zu einer besonders schwierigen Stelle zurückzukehren und/oder diese zu üben.

Wenn Sie nur nach Spielen mit hohen Anforderungen an Hardware und Spieler, wie beispielsweise Dead oder Alive 2 -- Hardcore, süchtig sind, geht Gradius III & IV wahrscheinlich an Ihnen vorüber. Es ist aber durchaus für Gelegenheitsspieler aller Alters- und Erfahrungsstufen eignet. Der Grund hierfür besteht darin, dass Konami Modi für Anfänger und fortgeschrittene Spieler integriert hat. Jeder, von der Großmutter bis hin zum kleinen Bruder, sollte also in der Lage sein, das Spiel auszupacken und gleich voll einzusteigen. --Todd Mowatt

Pro:

• Aufgepeppte Spielnostalgie
• Neue Optionen zum Auswählen von Spielständen und Fortsetzen des Spielgeschehens

Kontra:

• Nur für Gelegenheitsspieler und Fans des Genres interessant